מה זה שמע ישראל?

"שמע ישראל" היא ההכרזה שה' אחד (דברים ו:ד). באמירתה האדם מקבל עליו עול מלכות שמים. קריאת שמע המלאה כוללת שלוש פרשיות: דברים ו:ד–ט (אהבת ה', תלמוד תורה, תפילין ומזוזה), דברים יא:יג–כא (שכר ועונש) ובמדבר טו:לז–מא (ציצית וזכירת יציאת מצרים).

מצוה מן התורה לקרוא אותה פעמיים ביום, "בשכבך ובקומך". קריאת שמע של שחרית זמנה משיכיר את חברו ועד סוף השעה השלישית של היום (שולחן ערוך, אורח חיים נח:א). קריאת שמע של ערבית קוראים אחרי צאת הכוכבים (או"ח רלה:א).

נשים פטורות, כי זו מצות עשה שהזמן גרמא. עם זאת עליהן לקבל עול מלכות שמים, ורבות אומרות לפחות את הפסוק הראשון (או"ח ע:א).

בית הדין עשוי לבקש לומר את הפסוק הראשון, לתרגם אותו ולציין עד מתי זמן קריאת שמע של שחרית.

טעות נפוצה: לחשוב שערבית מוקדמת בקיץ פוטרת את קריאת שמע של לילה. אם קראו אותה לפני צאת הכוכבים, חוזרים וקוראים אותה אחרי צאת הכוכבים (או"ח רלה:א).