מהי תפילת שמונה עשרה (עמידה)?

העמידה היא התפילה המרכזית הנאמרת בעמידה, המכונה גם שמונה עשרה. נוסחה בחול מונה כיום תשע עשרה ברכות, כולל הברכה נגד המינות (רמב״ם, הלכות תפילה ב:א–ב). שבחי הפתיחה והודאות הסיום מקיפים את הבקשות האמצעיות. בשבת ובמועדים רגילים שבע ברכות מחליפות את מבנה החול; מוסף ראש השנה כולל תשע (רמב״ם, הלכות תפילה ב:ה–ו).

היא נאמרת שלוש פעמים בכל יום, בשחרית, במנחה ובערבית, עם תפילת מוסף נוספת בשבת ובמועדים (רמב״ם, הלכות תפילה א:ה–ו).

סידורי תפילה אשכנזיים וספרדיים נבדלים בנוסח, אך דרישות יסוד אלה משותפות. יש להשתמש בנוסח קהילתכם ולזהות את הקטע הנכון, חול, שבת או מועד, לפני תחילת התפילה.

בית דין עשוי לשאול מדוע תפילה זו נקראת שמונה עשרה למרות שהיא כוללת תשע עשרה ברכות, או לבקש לזהות את השבח, הבקשות וההודאה. טעות נפוצה היא לפרש תפילה בלחש כתפילה שכולה במחשבה בלבד. נדרש ביטוי שקט בשפתיים (או״ח קא:ב); השקט נועד למנוע קול המפריע לאחרים, ולא להשמיט את המילים.