באיזה תאריך חל פסח?

פסח מתחיל בט"ו בניסן (ויקרא כג:ה–ו). כמו כל יום בלוח העברי, הוא מתחיל בערב שלפניו, ולכן החג נכנס בליל י"ד לט"ו. י"ד בניסן הוא ערב פסח, היום שבו הקריבו את קרבן הפסח בזמן המקדש. ניסן חל תמיד באביב, כי כשצריך מעברים את השנה בחודש נוסף (רמב"ם, הלכות קידוש החודש ד:א). לכן התאריך הלועזי משתנה משנה לשנה.

בארץ ישראל פסח נמשך שבעה ימים. בחוץ לארץ הוא נמשך שמונה, כי שם נוהגים יום טוב שני של גלויות (שולחן ערוך, אורח חיים תצו:א–ג).

ההכנה מתחילה לפני החג. בליל י"ד בודקים חמץ לאור הנר (או"ח תלא:א). בבוקר י"ד אסור לאכול חמץ מסוף השעה הרביעית. חמץ שנשאר שורפים או מבערים עד סוף השעה החמישית (או"ח תמג:א). חמץ שלא יבוער נוהגים למכור באמצעות רב (או"ח תמח:ג). את מצת הסדר אוכלים רק אחרי צאת הכוכבים (או"ח תעב:א).

בית הדין עשוי לשאול: מתי מתחיל פסח השנה, איך מכינים את הבית, ועד איזו שעה מותר לאכול חמץ בערב פסח?

טעות נפוצה: לחשוב שאיסור החמץ מתחיל רק בלילה. בפועל הוא חל כבר מבוקר י"ד, שעות לפני הסדר.